El cambio climático plantea nuevos desafíos para la producción de caña de azúcar en el Perú. Frente a escenarios de temperaturas más elevadas, sequías y lluvias intensas, el país necesita desarrollar nuevas variedades capaces de adaptarse a estas condiciones y mantener su productividad, especialmente ante eventos como el Fenómeno El Niño.
Así lo señaló el doctor Jorge Luis Tejada Soraluz, docente del Departamento de Fitotecnia de la Facultad de Agronomía de la Universidad Nacional Agraria La Molina (UNALM), quien advirtió que uno de los factores más perjudiciales para este cultivo son las temperaturas nocturnas superiores a los 18 °C durante la etapa de maduración.
“Cuando llegan o superan los 18 grados centígrados, la planta trabaja más durante la noche y ya no acumula bien la sacarosa, lo que afecta la cantidad de azúcar que puede recuperarse de la caña”, explicó el especialista.
Este comportamiento fue documentado en una investigación de Manuel Pollack Velásquez, Salomón Helfgott Lerner y Jorge Tejada Soraluz, que analizó los efectos de los eventos El Niño de 1982-1983 y 1997-1998, a partir de información de las empresas azucareras Paramonga y Casa Grande.
A las altas temperaturas se suman las lluvias intensas, que pueden alterar la maduración de la caña y reducir su rendimiento industrial. Asimismo, durante los episodios de El Niño se ha registrado un incremento de plagas, como el barrenador, otros insectos y roedores, que ocasionan pérdidas adicionales en los campos de cultivo.
La costa norte, una zona clave
La situación merece especial atención en la costa norte, donde se concentra una parte importante de la producción nacional. Según el docente, La Libertad reúne alrededor del 45 % de la superficie cosechada de caña de azúcar, en un contexto en el que las zonas productoras también han enfrentado dificultades por periodos de sequía.
La importancia económica de esta actividad se refleja en las cifras de la Memoria Anual 2025 de Perucaña: sus empresas asociadas cosecharon 77 866 hectáreas de caña, de las cuales 67 777 se destinaron a la producción de azúcar. La producción de caña para este fin alcanzó aproximadamente 8,68 millones de toneladas.
Frente a este panorama, Tejada Soraluz sostuvo que el reto es anticiparse a las nuevas condiciones climáticas mediante el desarrollo de cultivares más resistentes al calor, la escasez de agua y las precipitaciones intensas. También destacó la importancia de obtener variedades que alcancen su producción en periodos más cortos.
“El desarrollo de variedades adaptadas al cambio climático será fundamental para proteger la productividad del sector”, enfatizó.
Impacto en el precio del azúcar
Las consecuencias no se limitan al campo. Una reducción de la producción puede afectar la disponibilidad de azúcar y generar presión sobre sus precios, con repercusiones en la economía de las familias, debido a la importancia de este producto en la canasta de consumo.
El investigador recordó que grandes productores internacionales, como Brasil e India, también han experimentado alteraciones en su producción debido a sequías y anomalías climáticas, lo que evidencia la vulnerabilidad de este sector frente a los cambios del clima.
En el mercado peruano, las variaciones ya se reflejan en los precios. De acuerdo con información del Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (MIDAGRI), entre el 5 de agosto y el 4 de septiembre, el kilogramo de azúcar rubia pasó de S/ 2,10 a S/ 3,05, mientras que el de azúcar blanca subió de S/ 2,47 a S/ 2,97. La advertencia del especialista de la UNALM pone sobre la mesa una necesidad estratégica: fortalecer la investigación y el desarrollo de nuevas variedades de caña de azúcar para que la agricultura peruana esté mejor preparada frente a eventos climáticos extremos y sus efectos sobre la producción y la economía. FUENTE.UNALM
